三言二拍是明代著名的拟话本系列，其在文学界的地位堪与《金瓶梅》相媲美，而且它和《金瓶梅》 一样，由于其中的色情描写，长期被统治者列为禁书。《喻世明言》、《醒世恒言》、《警世通言 》合称“三言”，其作者为明朝冯梦龙。《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“二拍”，其作者为明朝凌蒙初。由于“三言”和“二拍”编著年代相近，内容形式类似，后人将其合称为《三言二拍》，成为我国古代短篇小说集的代表作，在中国古代文学史上具有重要地位。
　　“三言二拍”在通俗文学界占有极为重要的历史地位，是反映明代生活的最著名的作品。它的语言通 俗易懂，故事曲折生动，描写准确有力，是思想性和艺术性最完美结合，在古今中外备受瞩目。三言二拍"中许多故事都广为人知，如《卖油郎独占花魁》、《包公断奇案》、《错配鸳鸯》、《罗衫恩仇记》等。 作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。与早期的“话本”相 比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言，改变了过去书面语与口头语分离的状况，完全采用通俗、晓畅的白话，力避文白间杂，风格趋于统一。《醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说，达到很高的艺术水准，和先前同类作品相比，在写作技 巧方面有显著的提高。话本小说原是说书的底本，故事性强，以情节取胜。《醒世恒言》继承话本小说的这种传统，并且又有新的发展。作品的多数故事不是直线展开，而是跌宕起伏，一波三折，以其曲折多变而引人入胜。
　　【作者简介】
　　《三言》的辑撰者冯梦龙（1574～1646）字犹龙，一字耳犹、子犹，别号龙子犹、墨憨斋主人等，长州（今苏州市）人。他与哥哥冯梦桂、弟弟冯梦熊并称“吴下三冯”。做过贡生，任过知县。清兵入关后，进行抗清宣传，后死于故乡。他是明朝继罗贯中、熊大木之后的著名通俗小说家，除《三言》外，他还增补了长篇小说《平妖传》和《新列国志》、刊行了民歌《挂枝儿》和《山歌》等、改编了戏曲《精忠旗》和《酒家佣》等、创作了传奇《双雄记》《万事足》，其中以辑撰《三言》影响最大。《二拍》的作者凌朦初（1580～1644）字玄房，号初成，别号即空观主人，浙江乌程（今吴兴）人。曾任上海县丞、徐州通判等职；敌视农民起义，曾献《剿寇十策》，后被农民军所困，呕血而死。明末著名通俗小说家，作品除《二拍》外，还编有《南音三籁》、作有《国门集》及杂剧剧本《虬髯翁》《北红拂》等20余种，其中以《二拍》最有影响。